Рак щитоподібної залози утворюється в її клітинах. Ця маленька  залоза, яка за формою нагадує метелика,знаходиться в основі шиї, під голосовими зв'язками (горлянкою). Вона складається з двох частин, так званих долей, які розташовані по обидві сторони трахеї. Існує 4 основні види рака щитоподібної залози, кожний з яких має свої особливості розвитку, утворення та лікування:

• Папілярний, зустрічається найбільш часто, розвивається повільно.
• Фолікулярний, також розвивається повільно, але швидше за папілярного.
• Медулярний, це різновид рака щитоподібної залози, який розвивається швидше папілярного та фолікулярного.
• Анапластичний, також є рідкісним різновидом рака щитоподібної залози. Особливість його полягає в тому, що він швидко розвивається.

Основної та головної причини виникнення раку легень не існує, оскільки є ряд факторів, які збільшують ризик виникнення даної хвороби:

• Опромінювання рентгенівським промінням в дитинстві в зоні шиї та обличчя;
• Радіоактивне опромінювання (викликане, наприклад, Чернобільською аварією);
• Попередні проблеми з щитоподібною залозою, наприклад зоб (збільшення залози) та вузлики;
• Вроджена схильність до виникнення рака щитоподібної залози.
• Також, рак щитоподібної залози може виникнути без впливу вище згаданих факторів та ризиків.